Tres años de prisión para un científico que «cambió los genes» de los bebés.

Un tribunal chino condenó el lunes al médico que afirmó estar detrás de los primeros bebés genéticamente modificados del mundo a tres años de prisión por práctica médica ilegal, informaron medios oficiales.

Él Jiankui, quien  conmocionó a la comunidad científica el año pasado  al anunciar el nacimiento de gemelos cuyos genes han sido alterados para conferir inmunidad al  VIH  , también recibió una multa de tres millones de yuanes ($ 430,000), anunció la agencia de noticias Xinhua.

Fue condenado en un tribunal de Shenzhen por «realizar ilegalmente modificaciones genéticas de un embrión humano destinado a la reproducción», dijo Xinhua.

Dos de sus colegas investigadores también fueron condenados. Zhang Renli fue sentenciado a dos años de prisión y una multa de un millón de yuanes, mientras que Qin Jinzhou fue sentenciado a 18 meses, suspendido por dos años y 500,000 yuanes.

El trío no se había calificado para trabajar como médicos y había violado a sabiendas las reglas y principios éticos  de China  , dijo el tribunal, dijo Xinhua.

Actuaron «en busca de la gloria y la ganancia personal» y «perturbaron seriamente el sistema médico», según el informe.

Xinhua dijo que un tercer bebé modificado genéticamente nació como resultado de experimentos previamente no confirmados en él.

Anunció en noviembre pasado que los primeros bebés genéticamente modificados del mundo, las gemelas, nacieron el mismo mes después de cambiar su ADN para evitar que contraigan el VIH mediante la eliminación de cierto gen utilizando una técnica conocida como CRISPR .

La afirmación conmocionó a los científicos de todo el mundo, planteó preguntas sobre bioética y destacó el control laxo de China sobre la investigación científica.

En medio de un alboroto, fue puesto bajo investigación policial, el gobierno ordenó detener su investigación y su universidad china lo despidió.

La edición de genes con fines reproductivos es ilegal en la mayoría de los países. El Ministerio de Salud de China emitió reglamentos en 2003 que prohíben la modificación genética de embriones humanos, aunque el procedimiento está permitido para «fines no reproductivos».

Su edición de genes para inmunizar a los gemelos contra el VIH puede haber fallado en su objetivo y haber creado mutaciones involuntarias, dijeron los científicos a principios de este mes después de que se publicó por primera vez la investigación original.

Afirmó un avance médico que podría «controlar la epidemia del VIH», pero no estaba claro si incluso había logrado inmunizar a los bebés contra el virus porque el equipo no había reproducido la mutación genética eso confiere esta resistencia, dijeron los científicos al MIT. Revisión tecnológica

Aunque el equipo se había dirigido al gen correcto, no reprodujo la variación requerida «Delta 32», sino que creó nuevas modificaciones cuyos efectos no están claros.

Además, CRISPR sigue siendo una herramienta imperfecta porque puede conducir a modificaciones indeseables o «fuera del objetivo», lo que hace que su uso en humanos sea extremadamente controvertido.

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