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La plage de Grandview à Encinitas, Californie, a été le théâtre d’un événement rare : la découverte d’un gigantesque «poisson-aviron», surnommé «Poisson du Jugement Dernier» ou «Harbinger of Doom». Ce poisson impressionnant, mesurant 10 pieds de long, a été retrouvé mort sur la plage. Ce n’est que la deuxième fois en trois mois qu’un tel incident se produit dans cette région, suscitant à la fois l’intérêt des chercheurs et des spéculations parmi le public.
La Scripps Institution of Oceanography, affiliée à l’Université de Californie à San Diego, a pris en charge l’analyse de ce poisson mystérieux. Après avoir été transporté au laboratoire, le spécimen sera étudié pour mieux comprendre cette créature énigmatique des profondeurs.
Quelques mois auparavant, en août, un autre poisson-aviron de 12 pieds avait été retrouvé dans une grotte à La Jolla, à environ 20 miles au sud de Grandview Beach, marquant un autre cas inhabituel d’apparition de ces créatures.
Le poisson-aviron : une créature des profondeurs
Le poisson-aviron est l’une des créatures marines les plus mystérieuses, vivant à des profondeurs pouvant atteindre 3 300 pieds (1 000 mètres) dans la zone mésopélagique de l’océan. Il est rarement observé en surface. Depuis 1901, seulement 21 occurrences de ce poisson ont été documentées sur les plages de Californie.
Mesurant généralement entre 20 et 30 pieds, son corps argenté en bandes fait de lui un spectacle fascinant et souvent craint. Ses apparitions sont si rares qu’elles sont entourées de mystères et de légendes.
Les apparitions récentes : un signe de changements environnementaux ?
Selon Ben Friebel, directeur de la collection de vertébrés marins à la Scripps Institution, des changements dans les conditions océaniques, notamment les phénomènes d’El Niño et de La Niña, pourraient expliquer l’apparition accrue de ces poissons sur les plages. El Niño et La Niña sont des phases opposées d’un cycle naturel influençant le climat mondial, en raison des variations de température de surface et des vents dans l’océan Pacifique.
Friebel mentionne également que d’autres facteurs, comme la marée rouge, un phénomène naturel dû à la prolifération excessive de certaines algues marines microscopiques, pourraient jouer un rôle dans ces apparitions inhabituelles.
Bien que ces changements environnementaux puissent être des déclencheurs, les causes exactes restent encore inconnues.
Mythe ou réalité : le poisson-aviron, messager des catastrophes ?
Certaines légendes associent l’apparition du poisson-aviron à des catastrophes naturelles, en particulier des tremblements de terre. Par exemple, des observations de ce poisson ont précédé plusieurs événements majeurs, tels que :
- Le tsunami de 2004 en Indonésie, ayant causé des centaines de milliers de victimes.
- Le tremblement de terre de magnitude 8,8 au Chili en 2010, où plusieurs poissons-avirons ont été retrouvés peu avant le séisme.
- Au Japon, en 2011, juste avant le séisme dévastateur de magnitude 9,0, plus de 20 poissons-avirons ont été observés.
Cependant, une étude japonaise de 2019 a révélé qu’il n’existe aucune preuve scientifique solide soutenant l’idée d’un lien direct entre l’apparition de ce poisson et les séismes.
Des cas similaires ont été signalés en Nouvelle-Zélande en 2016, aux Philippines en 2020, et plus récemment en Californie en 2024. Néanmoins, dans certains cas, comme en 2019 et 2023, des poissons-avirons ont été retrouvés sans qu’aucun tremblement de terre ne suive.
Une découverte précieuse pour la science
Bien que des mythes entourent ces apparitions, les chercheurs considèrent ces découvertes comme une opportunité rare d’en apprendre davantage sur ces créatures et leur habitat. «Chaque observation de poisson-aviron nous donne une fenêtre unique pour étudier leur comportement et leur environnement», déclare Ben Friebel.
Les recherches en laboratoire permettront d’en savoir plus sur la biologie de ces poissons et de voir si leur présence en surface reflète des changements plus vastes dans l’écosystème océanique.
Le poisson-aviron, mentionné pour la première fois dans les textes scientifiques du XIXe siècle, a inspiré de nombreuses légendes. Dans la culture japonaise, il est connu sous le nom de « Ryujin no Tsukai », messager du dieu de la mer. Des récits similaires existent dans d’autres cultures côtières, liant ces apparitions à des avertissements mystérieux venus des profondeurs marines.
Ainsi, chaque nouvelle découverte de ce poisson alimente à la fois la science et les légendes, laissant la question en suspens : est-il simplement un habitant des profondeurs, ou un présage de catastrophes naturelles à venir ?