تم تكليف زمالة ريهام الفرا التذكارية للصحافة في ديسمبر 1980 بموجب قرار الجمعية العامة للأمم المتحدة رقم 35/201. كان يُعرف سابقًا باسم برنامج DPI التدريبي للمذيعين والصحفيين من البلدان النامية ، وقد أعيدت تسمية البرنامج في عام 2003 تكريما لريهام الفرا ، موظفة الإعلام الأردني البالغة من العمر 29 عامًا والتي قُتلت في تفجير 19 أغسطس 2003 للمركز. مقر الأمم المتحدة في بغداد.
الزمالة هي فرصة فريدة للشباب (22 إلى 35) ، والصحفيين العاملين من البلدان النامية والبلدان التي تمر اقتصاداتها بمرحلة انتقالية لتغطية الأمم المتحدة. يستضيف البرنامج كل خريف في مقر الأمم المتحدة ، وهو يجلب مجموعة مختارة من الصحفيين إلى نيويورك لتغطية افتتاح الجمعية العامة لمنافذهم الإخبارية.
خلال البرنامج الذي يستغرق 3 أسابيع ، تتاح للزملاء فرصة حضور جلسات إيجاز خاصة ومقابلة كبار المسؤولين وتبادل الأفكار مع زملائهم من جميع أنحاء العالم. في السنوات السابقة ، التقى الزملاء بالأمين العام للأمم المتحدة ونائب الأمين العام ورئيس الجمعية العامة والممثلين الدائمين لدى الأمم المتحدة. يقوم البرنامج أيضًا بترتيب زيارات إلى مؤسسات إخبارية مختلفة ، مثل New York Times و Democracy Now! و BuzzFeed.
منذ تأسيسها في عام 1981 ، مُنحت الزمالة لـ 611 صحفيًا من 168 دولة. عند الانتهاء من البرنامج ، من المتوقع أن يواصل الزملاء العمل في الصحافة وتعزيز فهم أفضل للأمم المتحدة في بلدانهم الأصلية. لا يوفر البرنامج تدريبًا على المهارات الأساسية ، حيث أن جميع الزملاء هم صحفيون عاملون.
نظرًا لوباء COVID-19 ، أصبحت زمالة RAF افتراضية لأول مرة في تاريخها في عام 2020. تم تنظيم برنامج خاص لخريجي RAF احتفالًا بالذكرى الأربعين لتأسيسها.