Las ideas innovadoras a menudo comienzan con una observación significativa. Para Cho Jae-weon, profesor de ingeniería urbana y ambiental en la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST) en Corea del Sur, la creación de una nueva moneda digital nació de un simple hecho biológico: todos hacen caca.
Al desarrollar un sistema que genera energía a partir de las heces, el profesor encontró una manera de convertir la mierda en oro digital, un proyecto que denominó Feces Standard Money. Esta moneda se llama Ggool, que significa miel en coreano. “Quería que todos pudieran agregar valor y contribuir a la sociedad, independientemente de su riqueza y edad”, explica Cho.
Desde 2015, Cho se ha dedicado al estudio de la transformación de los excrementos humanos en poder y dinero. Una vez poco conocido, su proyecto captó la atención del mundo a medida que las monedas digitales capturaron la atención del público en general. Algunos sitios de tecnología se han referido a su moneda como «shitcoin literal», un término despectivo que generalmente se reserva para las criptomonedas sin valor.
En 2018, para hacer realidad su idea, Cho hizo construir un complejo experimental de dos pisos en el campus de la universidad y ajardinado con habitaciones y baños que producen energía renovable a partir de excrementos humanos.
Tres inodoros, llamados «BeeVi» (una combinación de las palabras «abeja» y «visión»), bombean excrementos humanos a un tanque de almacenamiento subterráneo, donde los microorganismos los descomponen en metano. Luego, el metano se quema para abastecer las cámaras adyacentes. «Cuando nos tiramos un pedo, emitimos metano que se puede utilizar como bioenergía», explica Cho. Las heces también pueden producir metano, que puede alimentar un calentador de agua. “Lo que queda de las heces se puede utilizar como abono.
Después de usar el baño, los usuarios deben escanear un código QR para obtener su recompensa de 10 Ggools por día. “Los 10 Ggools se refieren al valor de producción diaria de una persona”, explica el profesor. Quería diferenciar el valor del Ggool de otras monedas como el dólar estadounidense, el won coreano y el bitcoin, y lograr que la gente reconsidere el sistema monetario actual. »
Los usuarios tienen la opción de gastar sus tokens en Ggool Market, una tienda en el campus que atiende a aproximadamente 5,000 estudiantes. Incluso son aceptadas por alrededor de 20 tiendas afiliadas en la ciudad de Ulsan, en el sureste del país, entre cafés, bares, restaurantes y clínicas. Cho estima que alrededor de 1.000 personas, en su mayoría estudiantes y participantes del proyecto, utilizan actualmente Ggool.