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La plante comestible polyvalente Azolla caroliniana, capable de doubler sa biomasse en seulement deux jours, pourrait être une solution innovante pour combattre l’insécurité alimentaire.
Contexte mondial : En 2023, l’insécurité alimentaire a touché environ 2,33 milliards de personnes à travers le monde. Les catastrophes liées au changement climatique se multiplient, aggravant les crises alimentaires. Dans ces situations d’urgence, la mise en place rapide de sources de nourriture fiables peut sauver des vies. Des plantes à croissance rapide, faciles à cultiver et riches en nutriments sont donc essentielles pour rétablir l’accès à une alimentation suffisante après une catastrophe.
L’Azolla caroliniana comme solution : Une équipe de chercheurs de l’Université d’État de Pennsylvanie a étudié cette fougère d’eau douce, connue sous le nom de Carolina azolla, et a découvert son potentiel comme source alimentaire. Cette plante, très polyvalente, pourrait fournir de grandes quantités de protéines et de calories tant aux humains qu’aux animaux. En plus de ses avantages nutritionnels, Azolla peut être utilisée comme engrais vert, pour produire du biodiesel, traiter les eaux usées et même lutter contre les moustiques.
Un atout pour la sécurité alimentaire mondiale : Originaire de l’est des États-Unis, Azolla caroliniana se distingue des autres souches cultivées en Afrique et en Asie par sa digestibilité et sa richesse nutritionnelle. Adaptée à la culture en intérieur comme en extérieur, elle nécessite peu d’entretien et d’apports, ce qui en fait une candidate idéale pour une utilisation à grande échelle.
Surmonter les obstacles : Les recherches antérieures avaient suggéré que la consommation humaine de l’azolla était limitée en raison de sa teneur élevée en polyphénols, qui réduirait la digestibilité. Cependant, l’étude récente a démontré que la souche Carolina n’est pas affectée par ce problème, surtout lorsqu’elle est cuite. De plus, les inquiétudes concernant la présence de cyanotoxines, potentiellement dangereuses, ont également été écartées.
En conclusion, l’Azolla caroliniana pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre l’insécurité alimentaire, offrant une source de nourriture durable, nutritive et rapide à cultiver dans les contextes d’urgence.
