El ADN de una goma de mascar de 6000 años permite el retrato de una niña prehistórica

Ella vivía en el sitio actual de Syltholm, en la isla de Lolland, en Dinamarca, 5.700 años antes de nuestra era. Apodada «Lola» haciendo eco de su lugar de vida, tenía el pelo negro, ojos azules y piel oscura. Amaba el pato y la avellana. Finalmente, si aún se desconoce su edad, probablemente tuvo mononucleosis. Toda su información proviene de una  simple  goma de mascar prehistórica   de solo unos centímetros perfectamente conservada. Los arqueólogos de la Universidad de Copenhague han extraído  el genoma completo de Lola  del ADN dejado por su saliva hace casi 6000 años, ¡por primera vez! En ese momento, durante el Neolítico, el  Homo sapiensseguía siendo solo un cazador-recolector nómada. Para construir ciertas herramientas, estos cazadores usaron alquitrán de abedul, obtenido después de hornear trozos de corteza de abedul. Una vez humedecida o masticada, esta plastilina pegajosa se volvió tan maleable como Patafix. Los científicos sospechan que los hombres prehistóricos también podrían usarlo como chicle, ahora se confirma.

Este chicle primitivo probablemente los ayudaría a limpiar sus dientes, reducir el hambre o incluso satisfacer un simple placer de sabor. En el pedazo de chicle fosilizado, los investigadores también identificaron varias bacterias y virus. Si la mayoría de estos microbios fueran inofensivos (hablamos entonces de bacterias comensales, las que componen nuestra microbiota), algunas podrían haber sido la causa de enfermedades en Lola:  Porphyromonas gingivalis  , una bacteria que causa periodontitis, bacterias relacionadas con la neumonía y Epstein -Barr virus, responsable de la mononucleosis.

La escritura nació bien en ese momento, pero en el Medio Oriente, por lo tanto, en una parte muy diferente del mundo. Por lo tanto, en ausencia de registros escritos que relacionen la vida de estas poblaciones prehistóricas, este descubrimiento incongruente es invaluable para los arqueólogos que intentan comprender mejor sus condiciones de vida y su comportamiento. Además, la presencia de estos microbios proporciona más información sobre  la relación entre los humanos y sus patógenos  . “Nuestros antepasados ​​vivían en un ambiente muy diferente y tenían un estilo de vida y una dieta muy diferentes a los nuestros. Conocer la composición de su microbiota es muy interesante en relación con la investigación actual al respecto  , dijo en un comunicado de prensa Hannes Schrober, uno de los autores del estudio publicado enComunicaciones de la naturaleza  . Este descubrimiento nos ayudará a comprender mejor cómo los patógenos han evolucionado y se han extendido con el tiempo, cómo son más virulentos en ese entorno y cómo podrían comportarse en el futuro. «