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Le programme de bourses de leadership et de plaidoyer pour les femmes en Afrique (LAWA) (vidéo) a été fondé en 1993 au Centre de droit de l’Université de Georgetown à Washington, D.C., afin de former des avocates africaines spécialisées dans les droits humains qui s’engagent à rentrer chez elles dans leur pays afin de faire progresser la condition des femmes et des filles dans leur propre pays tout au long de leur carrière. Plus de 80 défenseurs des droits humains des femmes du Botswana, du Cameroun, de l’Éthiopie, du Ghana, du Kenya, du Libéria, du Malawi, de la Namibie, du Nigéria, de la Sierra Leone, de l’Afrique du Sud, du Swaziland, de la Tanzanie, de l’Ouganda et du Zimbabwe ont participé au programme LAWA, et nous espérons inclure Des boursiers d’autres pays à l’avenir.

L’ensemble du programme de bourses LAWA dure environ 14 mois (de juillet de la première année à août de l’année suivante), après quoi les boursiers LAWA rentrent chez eux pour continuer à défendre les droits des femmes dans leur propre pays. Le programme LAWA débute en juillet, lorsque les boursiers suivent le cours Foundations of American Law and Legal Education du Georgetown Law Center.

D’août à mai, les boursiers LAWA obtiennent une maîtrise en droit (LL.M.) à Georgetown avec une spécialisation sur les droits humains internationaux des femmes et effectuent une recherche majeure sur une question importante relative aux droits des femmes dans leur pays d’origine. Après avoir obtenu leur diplôme, les boursiers LAWA ont ensuite l’opportunité de s’engager dans des missions de travail stimulantes pendant trois mois (de juin à août) dans diverses organisations d’intérêt public pour en apprendre davantage sur les différentes stratégies de plaidoyer pour faire progresser les droits humains des femmes, avant de rentrer chez eux pour continuer à faire progresser les droits humains des femmes. dans leur propre pays.

Tout au long de leur séjour à Washington, D.C., les boursiers LAWA participent également à des séminaires bihebdomadaires et à des formations de développement professionnel avec leurs homologues américains dans le cadre du programme de bourses sur le droit des femmes et les politiques publiques, où ils discutent des principales questions relatives aux droits des femmes avec d’éminents dirigeants du gouvernement et de l’intérêt public. . Elles assistent à des événements connexes, tels que des séances d’information de la Cour suprême et du Congrès sur des questions importantes liées aux droits des femmes. Les relations que les avocats de LAWA établissent avec leurs contacts américains et les dirigeants gouvernementaux, ainsi que leur formation juridique et leurs compétences avancées en matière de recherche et de technologie informatique, leur permettent de s’appuyer sur des réseaux et des ressources juridiques considérablement élargis à leur retour en Afrique.

Les résultats du programme LAWA ont été extrêmement convaincants et enrichissants. À la fin de leur programme, nos anciennes élèves de LAWA sont rentrées chez elles pour occuper des postes de direction importants leur permettant de se concentrer sur les questions liées aux droits des femmes dans les organisations non gouvernementales, les agences gouvernementales, les facultés de droit, les tribunaux, les législatures et les entreprises privées.

Elles ont créé leurs propres organisations non gouvernementales, telles que le Centre d’assistance juridique aux femmes en Tanzanie et Law and Advocacy for Women in Uganda (LAW-Uganda), pour promouvoir les droits humains des femmes dans leur pays (par exemple, en soumettant les litiges à impact aux juridictions de leur pays). ‘ statuts, constitutions et traités relatifs aux droits de l’homme que leurs pays ont ratifiés).

Les anciens de LAWA conservent et développent également les relations qu’ils ont développées au cours de leur séjour à Washington, D.C. Par exemple, beaucoup travaillent par la suite en partenariat avec l’International Women’s Human Rights Clinic du Georgetown University Law Center pour rédiger une nouvelle législation et présenter des cas tests. devant leurs tribunaux.

Le programme LAWA aide à couvrir les coûts des avocats des droits des femmes d’Afrique qui, autrement, ne seraient pas en mesure de se permettre une maîtrise en droit axée sur les droits humains internationaux des femmes et une formation supplémentaire en leadership. La bourse LAWA fournit les frais de scolarité pour le cours Foundations of American Law and Legal Education (un avantage de 5 000 $ US) et pour le LL.M. diplôme (un avantage de 66 650 $ US) au Georgetown University Law Center, ainsi qu’une formation de développement professionnel.

Les candidats admis au programme LAWA doivent être prêts à couvrir les coûts de toutes les dépenses supplémentaires (telles que leurs visas, voyages, logement, services publics, nourriture, vêtements, assurance maladie, livres, etc.) et doivent être en mesure de démontrer à l’ambassade des États-Unis à des fins de visa qu’ils disposent des fonds nécessaires pour couvrir ces dépenses (environ 28 000 $).

En raison de l’intensité du programme LAWA et des études universitaires, les boursiers LAWA ont une capacité très limitée à travailler tout au long de la partie académique du programme. Elles doivent également affirmer qu’elles rentreront chez elles après la bourse LAWA et continueront à promouvoir les droits humains des femmes dans leur pays tout au long de leur carrière.