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Hay un monstruo debajo de la cama, te dice tu hijo. ¿Explicas que no existen? ¿O sacar el «spray anti-monstruo» para ayudar a combatir el miedo?
Su primer impulso cuando se enfrenta a los miedos irracionales de un niño es querer explicar que no hay razón para estar asustado. Pero esto rara vez tiene éxito, dice Ingo Spitczok von Brisinski, de una asociación alemana que representa a psiquiatras, terapeutas psicosomáticos y psicoterapeutas de niños y adolescentes.
“Por supuesto, esta es la forma más corta y rápida de lidiar con el problema como adulto. Pero el niño podría sentir que no se lo está tomando en serio ”, dice. «Tener miedo de los monstruos es irracional y los miedos irracionales no siempre se pueden superar con argumentos racionales».
Por lo tanto, es mejor comprometerse con el mundo interior mágico del niño e intentar que participe en la lucha contra el monstruo. Esto significa pensar junto con el niño sobre la mejor manera de derrotar al monstruo, alejarlo o convertirlo en un buen monstruo.
De esta manera, el miedo a los monstruos se lleva a un contexto lúdico, que se puede controlar mejor y es menos aterrador. Por ejemplo, podrías construir una espada de cartón o darle un nombre al monstruo. Cuando hay miedo a la oscuridad, una simple luz nocturna a menudo ayuda.
La forma más confiable de hacer que los niños superen sus miedos es a través de padres que ofrecen proximidad física y afecto, dice Fabienne Becker-Stoll, directora del Instituto Estatal de Investigación de la Primera Infancia de Baviera.
Es particularmente difícil para los niños si se avergüenzan o se ríen de ellos por su miedo. Es mejor sentar al niño en su regazo y, una vez que se haya calmado, preguntarle si puede contarle más sobre este monstruo: «¿Qué aspecto tiene y qué lo está asustando?»
Becker-Stoll recuerda a un padre que ayudó a su hijo a combatir su miedo a un viejo armario negro en la habitación del niño: “El niño tenía quizás ocho años. El padre, junto con el niño, vació por completo el armario, lo desenroscó, lo desarmó y luego lo volvió a armar junto con el niño. Entonces el miedo al ‘monstruo’ en el armario desapareció ”.
Hanna Christiansen, que dirige el equipo clínico de psicología de niños y adolescentes de la Universidad de Marburg, señala que tener miedo a los monstruos es completamente normal para los niños a cierta edad de desarrollo.
Inicialmente, los niños tienen miedo de los extraños y los objetos desconocidos, los ruidos fuertes y las alturas. A la edad de cuatro años, el miedo a los animales, la oscuridad y la soledad aparecen. En la edad preescolar, los niños tienen miedo de las criaturas imaginarias como los monstruos y los fantasmas, así como las tormentas eléctricas, la separación y estar solos por la noche.
Una vez que comienzan a ir a la escuela, los temores que dominan están relacionados con la escuela, el fracaso, las pruebas, las lesiones, la enfermedad, la muerte, las intervenciones médicas, los desastres, los secuestros, los incidentes ambientales y las guerras.
Pero a veces es el comportamiento de los padres y sus propios miedos y fobias lo que también lleva a los niños a desarrollar trastornos de ansiedad, según Christiansen.
«En el patio de recreo, a menudo hay padres parados debajo de su hijo con los brazos extendidos, señalándole al niño que no tienen confianza en él o ella y que algo va a salir mal en breve», dice ella.
Todos los expertos están de acuerdo, sin embargo, que los temores son en principio justificables. Los niños inteligentes en particular son a menudo más sensibles porque pueden reconocer peligros potenciales desde el principio.
Pero si los temores siguen creciendo, crean una tensión psicológica para los niños y restringen su vida diaria, los padres deben buscar ayuda profesional en un centro de asesoramiento o de terapeutas.
